マイクロサテライトマーカーを用いた親子鑑定は、DNA鑑定の中でも非常に信頼性が高く、広く利用されている方法の一つです。マイクロサテライトとは、DNA配列中に繰り返される短い塩基配列（通常2〜6塩基）が集中的に存在する領域のことです。これらの繰り返し回数が個人ごとに異なるため、個人識別や親子関係の証明に適しています。
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マイクロサテライトマーカーとは？
- マイクロサテライトは、Short Tandem Repeats (STRs) とも呼ばれ、ゲノム上の特定の位置に存在する短い繰り返し配列です。
- これらの繰り返し配列は、個人間で異なるパターンを持つため、個人のDNAプロファイルの作成に非常に役立ちます。
- 例えば、「AT」の繰り返しが10回の人と12回の人がいる場合、この違いが個人識別や親子関係の判定に使用されます。
親子鑑定におけるマイクロサテライトマーカーの利用
親子鑑定では、子供は両親から半分ずつDNAを受け継ぐため、子供のマイクロサテライトマーカー（STR）が、母親と父親からそれぞれ受け継がれたものと一致するかどうかを調べます。以下のようなプロセスで行われます。
1. DNAサンプルの採取
- 鑑定対象者（通常は子供、母親、父親）のDNAサンプルを採取します。一般的には、口腔内からの細胞を綿棒で採取する方法が多く使われます。
2. STR領域の増幅（PCR法の使用）
- マイクロサテライトマーカーを使った親子鑑定では、PCR法を用いてSTR領域を増幅します。STR領域が増幅されることで、その繰り返し回数が解析可能となります。
3. DNAプロファイルの比較
- 増幅されたSTRの繰り返し数を分析し、親子の間でマーカーが一致するかを確認します。子供は両親から半分ずつDNAを受け継ぐため、子供のマーカーの半分が父親と一致し、もう半分が母親と一致するはずです。
4. 親子関係の判定
- 鑑定の結果、子供と父親のSTRマーカーが一致する確率が非常に高ければ、親子関係が証明されます。親子鑑定の精度は通常99.9%以上であり、非常に信頼性の高い結果を得ることができます。
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STRマーカーを用いた親子鑑定のメリット
- 高い精度: STRマーカーは非常に多様であり、個々のマーカーは高い識別力を持つため、親子関係の証明において非常に信頼性があります。
- 少量のDNAで可能: マイクロサテライトマーカーはPCR法で増幅されるため、少量のDNAサンプルであっても解析が可能です。古い資料や微量のサンプルからも親子鑑定ができます。
- 迅速な結果: DNAサンプルの採取から、数日から数週間程度で結果が得られるため、比較的短期間での鑑定が可能です。
- 法的証拠としての利用: マイクロサテライトマーカーを用いた親子鑑定は、法的証拠として利用されることが多く、裁判所などでの親子関係の証明に使用されます。
注意点
- サンプルの品質: DNAサンプルが劣化している場合、正確な解析ができないことがあります。サンプルは清潔で保存状態が良いことが重要です。
- 法的鑑定: 日本国内で法的に有効な親子鑑定を行う場合、法的鑑定として認定された施設で実施される必要があります。海外に委託する場合、法的証拠として認められないことがあるため、注意が必要です。
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まとめ
マイクロサテライトマーカー（STR）を利用した親子鑑定は、非常に高い精度で親子関係を証明できる信頼性の高い方法です。親子関係の証明だけでなく、犯罪捜査や個人識別にも広く用いられており、DNA鑑定の標準的な手法として確立されています。
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