勃起不全（Erectile Dysfunction, ED）は、性交を満足に行えるだけの勃起を得られない、または維持できない状態を指します。EDは多くの男性に影響を及ぼし、その原因は心理的、生物学的、またはそれらの組み合わせであることが多いです。ここでは、EDの主な原因を詳しく見ていきましょう。
生物学的原因
血管障害
ED（勃起不全）の最も一般的な生物学的原因は、血管の問題です。勃起は、性的刺激によって陰茎に血液が大量に流れ込むことで起こりますが、血管が正常に機能しない場合、このプロセスが妨げられ、十分な勃起ができなくなります。血管の問題は、動脈硬化（アテローム性動脈硬化症）や高血圧、糖尿病など、循環器系の疾患に関連しています。
動脈硬化
動脈硬化は、動脈の内壁にプラークが蓄積し、血管が狭くなる状態を指します。この結果、血流が制限され、陰茎に必要な量の血液が届かなくなります。陰茎の動脈は細く繊細なため、動脈硬化が早期に影響を与えることが多く、心臓病や脳卒中など他の循環器疾患の前兆として現れる場合もあります。このため、EDはしばしば血管の健康状態の重要な指標とされ、動脈硬化が原因となるケースが多いです。
高血圧
高血圧（高血圧症）もまた、EDの一般的な原因です。高血圧によって血管にかかる圧力が長期間にわたり高まると、血管が硬くなり、内壁が損傷しやすくなります。これにより、陰茎への血流が減少し、十分な勃起が得られにくくなります。また、高血圧治療薬の一部がEDを引き起こすこともあります。
糖尿病
糖尿病は、EDのもう一つの重要な原因です。糖尿病では、血糖値の管理が不十分な状態が続くと、血管や神経が損傷を受けることが多く、このことがEDのリスクを高めます。特に糖尿病性神経障害は、陰茎の神経に損傷を与え、正常な勃起反応ができなくなる原因となります。また、糖尿病は動脈硬化のリスクも高めるため、血流の問題と合わせてEDが進行する可能性があります。
その他の血管系の問題
さらに、心臓病や高コレステロールもEDの原因となることがあります。心臓病は心臓が血液を全身に送り出す能力を低下させ、陰茎への血流が不十分になる可能性があります。高コレステロールも動脈硬化のリスクを高め、血管を詰まらせたり狭めたりするため、血流を制限します。
神経障害
脳卒中や外傷
脳や脊髄に損傷を与える脳卒中や頭部・脊髄の外傷は、神経信号の伝達を阻害し、勃起機能に悪影響を与えることがあります。脳や脊髄の神経が損傷を受けると、陰茎への信号が届かなくなり、勃起が困難になります。
前立腺手術後の神経損傷
前立腺手術や膀胱手術など、骨盤部の手術によって、陰茎に繋がる神経が損傷されることがあります。特に、前立腺がんの治療として行われる前立腺摘出術では、勃起に重要な神経が傷つくことがあり、手術後にEDが発生することがあります。手術による神経の損傷が回復しない場合、長期的なEDが続くことがあります。
多発性硬化症やパーキンソン病
多発性硬化症（MS）やパーキンソン病などの神経変性疾患は、脳や脊髄の神経に影響を与え、勃起機能を含む様々な体の機能を損ないます。これらの疾患では、脳からの神経信号が適切に伝わらなくなり、EDが起こりやすくなります。
脊髄損傷
脊髄損傷も、勃起機能に深刻な影響を与えます。脊髄が損傷すると、陰茎への神経信号が遮断され、勃起が完全に失われるか、非常に困難になることがあります。脊髄損傷のレベルや範囲によって、EDの程度は異なりますが、重度の場合は性的機能が大きく損なわれることがあります。
ホルモン異常
テストステロンの低下はEDの原因となることがあります。テストステロンは男性の性欲の主要な調節因子であり、このホルモンの低下は性欲減退や勃起能力の低下を招きます。その他のホルモン異常、例えば甲状腺機能障害や副腎障害もEDに関連しています。
慢性疾患
心臓病、高血圧、高コレステロール、糖尿病、肥満などの慢性疾患は、EDのリスクを高めます。これらの疾患は血管や神経の健康に直接影響を与えることが多く、それが勃起機能に悪影響を及ぼします。
心理的原因
ストレスと不安
日常生活のストレスや特定の状況におけるパフォーマンスへの不安は、EDを引き起こす可能性があります。ストレスと不安は交感神経系を活性化させ、勃起を得るために必要な体のリラックス状態を阻害します。
うつ病
うつ病や他の精神的健康問題もEDの一般的な心理的原因です。うつ病は自己評価を低下させ、性欲を減少させるため、性的機能にも影響を及ぼします。また、うつ病を治療するための一部の薬剤が性機能に副作用を持つ場合もあります。
パートナーとの関係問題
感情的な接近感の欠如やコミュニケーションの問題など、パートナーとの関係性の問題もEDの原因となることがあります。
ヒロクリニックではEDの内服治療を行なっております。お気軽にご相談ください。また心療内科も併設してありますので、心理的原因が考えられる場合にも対応可能です。
