PSA (Prostate Specific Antigen) は、前立腺特異抗原としても知られ、主に前立腺組織で産生されるタンパク質です。PSAは血液中にもわずかに存在し、前立腺の健康状態を監視するための重要なバイオマーカーとして用いられます。以下に、PSAの主な特徴とその臨床的重要性について説明します：
- 機能：PSAはセリンプロテアーゼ（タンパク質分解酵素）の一種で、主に精液の粘度を下げる役割を果たします。これによって精子の運動性が向上し、受精の可能性が高まります。
- 前立腺がんのスクリーニング：PSAテストは、前立腺がんのスクリーニングに広く使用されています。前立腺がん細胞は通常、正常な前立腺細胞よりも多くのPSAを産生するため、血液中のPSAレベルが高いとがんの存在を示唆することがあります。
- 診断とモニタリング：PSAの血中濃度は前立腺がんの診断、治療後の経過観察、および再発のモニタリングに利用されます。特に前立腺がん治療後にPSAレベルが再上昇する場合、これはがんの再発や治療の抵抗性の兆候とされます。
- 議論と限界：PSAスクリーニングは、がんの早期発見に貢献する一方で、偽陽性結果や過剰診断につながる可能性もあり、これが不要な治療や検査へと繋がることがあります。したがって、PSAテストの使用は医師と患者の間で慎重に検討されるべきです。
PSAテストは前立腺がん管理の重要なツールですが、その解釈には注意が必要であり、全体的な臨床的文脈と個々の患者のリスク要因を考慮に入れることが重要です。
