がんのスクリーニング検査として、PET（Positron Emission Tomography、陽電子放射断層撮影）は非常に有用です。PETスキャンは、放射性物質を体内に注入し、それが体内でどのように分布し、特定の組織（特にがん細胞）がどのように機能しているかを可視化する検査です。がん細胞は正常な細胞に比べて代謝が活発なため、PETスキャンでがん細胞が他の組織よりも明るく映し出されることが多いです。
がんのスクリーニングにおけるPETの利点:
- 早期発見: がんが小さい段階で発見できることがあり、通常の画像診断では見逃す可能性のある腫瘍も検出できます。
- 広範囲のスキャン: 一度のスキャンで体全体を検査でき、転移の有無を確認するのに役立ちます。
- 機能的情報: PETは、腫瘍の形状だけでなく、腫瘍がどれだけ活発かという機能的な情報も提供します。これにより、がんの進行度や治療の効果を判断するのに役立ちます。
ただし、限界もあります:
- 特異性が低い: PETはがん以外の炎症や感染症でも代謝の活発な組織を検出するため、がんかどうかを確定するには別の検査が必要になることがあります。
- 高価: コストが高く、スクリーニングの一般的な手段としては限られた状況で使われることが多いです。
PETは、がんの診断や治療効果の評価に有効なツールですが、スクリーニングとしては通常、リスクの高い患者に対して使用されることが一般的です。
